多动症是一种复杂的疾病，多动症的病因而且发病机制尚不清楚，国内外大量数据显示，遗传是重要原因之一。现在研究认为，如果父母患有这种疾病，他们的孩子的患病率可以达到80%。
        此外，心理和社会因素是一个非常重要的方面。数据显示，家庭和社会因素对疾病的发展和结果有重要影响。儿童多动症与父母责任角色不当和育儿方式错误有关。早期母爱剥夺和育婴院养育的孩子坐立不安，注意力分散，被别人排斥。早期情绪剥夺的儿童往往活动过度，注意力不集中，但如果被家庭收养，症状就会得到改善。儿童的控制行为主要是从与父母的互动中获得的。如果父母有精神或行为问题，会影响孩子的行为控制。此外，父母离婚、亲属死亡、家庭氛围紧张、学习负担过重、教室过于拥挤、父母或教师处理孩子问题不当也会导致过度情绪生活和注意力不集中。研究还发现，家庭的社会经济地位有不同的影响，但家长和教师对孩子缺乏了解，甚至经常采取粗暴的会严重影响孩子行为和情绪的发展，导致注意力集中困难和多动，甚至反社会行为。

此外，中枢神经系统神经介质紊乱也是原因之一，儿童神经系统处于快速发育和改善阶段，容易受到环境因素的影响，如轻微铅负荷增加会对神经生理过程造成损害，导致多动、注意力困难、易激怒、运动障碍、反应迟钝等。儿童高铅血症通常与空气污染、饮食、远食和缺乏护理接触含铅量高的塑料玩具和油漆物品有关。据报道，人工食品添加剂和水杨酸盐与疾病的发生有一定的潜在关系。如果这些物质被去除在食物中，一些多动症儿童的行为和学习问题就会得到改善。