多动症核心症状是注意缺陷、过度活动和与发育年龄不相称的行为冲动。相当一部分多动症儿童会伴有学习困难、焦虑、反抗和行为障碍。

注意缺陷是指主动注意的时间不能达到这个年龄应该达到的正常水平。大多数孩子注意力不集中，不能在课堂上集中注意力，容易受到环境的干扰和分心，注意对象经常从一个转移到另一个。在做家庭作业时，你不能集中注意力，同时玩耍，不断改变家庭作业的内容，不断以喝水、吃饭等为由中断家庭作业，由于动作拖延，家庭作业的时间显著延长。注意缺陷当你可以关注你感兴趣的活动，比如看电视和听故事；当你严重注意缺陷时，你不能关注任何活动。

活动过多是指在需要相对安静的环境中，活动量和活动内容明显高于预期，在需要自律或秩序的情况下更加突出。表现为过度不安，小动作多，跑来跑去。不能静静地坐在教室里，在座位上扭来扭去，左顾右盼，东张西望，摇桌转椅，招惹别人，随便离开座位走动。多说话，吵闹，故意发出声音来吸引别人的注意。喜欢危险的游戏，爬高爬低，喜欢恶作剧。

行为冲动，这意味着在信息不足的情况下做出快速和不准确的行为反应。表现为幼稚、反复无常、自我控制能力差、容易激起冲动、容易受到外部刺激和兴奋、强烈的挫折感。行为突然，错误。缺乏仔细考虑，行为忽视后果；危险行为或破坏行为，不吸取教训。